Conversamos con Juan Carlos Bazantes, Gerente de la Cooperativa 29 de Octubre Ltda. sobre BALANCE SOCIAL

1. ¿Qué es el Balance Social y por qué se ha convertido en una herramienta clave para las organizaciones de la EPS?

En la Cooperativa 29 de Octubre entendemos el Balance Social como mucho más que un informe: es el instrumento que nos permite mirarnos con honestidad y comprobar, de forma sistemática y estandarizada, si estamos cumpliendo con la razón de ser que nos dio origen hace más de seis décadas.

Es una herramienta estratégica de medición y gestión que evalúa el cumplimiento de nuestra naturaleza y objetivos sociales, alineada a la Responsabilidad Social. En el marco de la Economía Popular y Solidaria (EPS), va mucho más allá del análisis financiero, porque refleja el grado real en que honramos los siete principios cooperativos universales, bajo una visión de "triple resultado" (personas, planeta y beneficio) que pone siempre al ser humano en el centro.

Para nosotros, en términos sencillos, el Balance Social se ha vuelto indispensable: es lo que hace medible y visible nuestro propósito, y lo que transforma el discurso en evidencia tangible.

2. ¿Cómo contribuye a la transparencia, rendición de cuentas y confianza entre los grupos de interés?

El Balance Social ordena, estructura y estandariza la información que rendimos a nuestras partes interesadas, a través de indicadores tanto cuantitativos (valores y porcentajes) como cualitativos (cumplimiento basado en entregables verificables). Así evitamos que la rendición de cuentas dependa de percepciones subjetivas o de datos aislados. Estos resultados se plasman de forma transparente en nuestra Memoria de Sostenibilidad, que consolida un relato institucional sólido.

Estamos convencidos de que la transparencia no solo fortalece la confianza, sino que también despierta la corresponsabilidad. Cuando uno de nuestros socios accede a información clara, objetiva y verificable sobre el impacto de su cooperativa, deja de verse como un simple beneficiario de servicios y asume su verdadero rol: el de copropietario. Es precisamente ese vínculo el que nos distingue y el que consolida una cultura de participación y compromiso con el futuro de la 29 de Octubre.

3. Principales beneficios de medir y gestionar el impacto de forma sistemática

Desde nuestra propia experiencia, destacamos cinco beneficios al gestionar de manera simultánea las dimensiones social, económica y ambiental:

• Gestión basada en evidencia: cuantificamos el impacto social y ambiental y convertimos los principios cooperativos en indicadores medibles y comparables. Un ejemplo concreto de nuestro camino: pasamos de una calificación de 4,18 en 2023 a 4,36 en 2025, una mejora que nos motiva a seguir estableciendo metas claras y aplicando mejoras continuas.

• Fortalecimiento de la identidad cooperativa: al reportar sistemáticamente sobre educación financiera, participación democrática, equidad e inclusión, reafirmamos nuestra esencia y mantenemos vivo el factor humano que nos diferencia.

• Mejora reputacional y posicionamiento: un Balance Social riguroso genera credibilidad ante nuevos socios, aliados estratégicos y entes reguladores. De hecho, el trabajo detrás de estos datos nos ha hecho merecedores de múltiples reconocimientos que avalan nuestra gestión.

• Detección temprana de brechas: la medición sistemática funciona como un diagnóstico honesto que nos revela con precisión dónde debemos mejorar.

• Sostenibilidad de largo plazo: integrar las tres dimensiones del triple impacto en una sola estrategia asegura que nuestro crecimiento económico nunca comprometa la base social ni el entorno que compartimos.

  
  

4. Desafíos para que el Balance Social supere el mero cumplimiento normativo

Reconocemos que el principal reto del sector es cultural y metodológico: dar el salto de elaborar el Balance Social como un simple requisito ante la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria (bajo la normativa vigente desde 2022) a adoptarlo genuinamente como una herramienta viva de gestión y toma de decisiones.

Aunque el marco regulatorio ecuatoriano es exhaustivo, la implementación diaria enfrenta desafíos muy concretos: la necesidad de sistemas de información robustos que permitan un monitoreo continuo, y la inversión en formación del talento humano enfocado en la medición de impacto, un reto especialmente sensible para las cooperativas de segmentos más pequeños, con estructuras operativas limitadas. A ello se suma el desafío de lograr que los resultados alimenten directamente la planificación estratégica, el diseño de productos y el presupuesto anual aprobado por los Consejos y, finalmente, el de comunicar datos complejos en un relato claro, digerible y creíble para nuestros socios.

5. Mensaje para las organizaciones de la Economía Popular y Solidaria

Desde la Cooperativa 29 de Octubre queremos compartir una convicción: medir no es un fin en sí mismo, sino el punto de partida para gestionar mejor y demostrar que la Economía Popular y Solidaria genera un valor humano y social que el mercado tradicional simplemente no puede ofrecer.

El Balance Social debe dejar de verse como una carga administrativa. Es, más bien, el espejo estratégico donde cada cooperativa comprueba la coherencia entre lo que dice ser en sus estatutos y lo que realmente hace en su comunidad.

Nuestra invitación a todo el sector de la EPS es a dar con firmeza el salto de "cumplir" a "gestionar": medir con rigor técnico, comunicar con absoluta transparencia y decidir con base en la evidencia. Una organización que conoce su impacto tiene el poder de mejorarlo; y una que lo comunica de forma abierta y honesta fortalece la confianza de su base, que es, al fin y al cabo, nuestro capital más valioso.

La sostenibilidad de nuestro modelo cooperativo dependerá de nuestra capacidad colectiva de demostrar que crecer económicamente y transformar vidas no son objetivos opuestos, sino la misma misión. El Balance Social es la herramienta que hace visible ese propósito que compartimos.