Conversamos con Evodio Sánchez, Director de Responsabilidad Social de CEMEFI sobre cómo el Distintivo ESR® transforma la responsabilidad social en un eje estratégico del negocio

1. ¿Cómo describiría al Distintivo ESR® y qué es lo que busca?

El Distintivo ESR® es un proceso sistémico para medir y comparar el nivel de desarrollo de las mejores prácticas de responsabilidad social a través de indicadores en los ámbitos ambiental, social y de gobernanza (ASG). Se encuentra referenciado tanto en la legislación nacional como en normativas internacionales, y contempla la revisión de evidencias para respaldar el grado de cumplimiento de la responsabilidad social y la sostenibilidad de las compañías privadas, con el fin de acreditarlas con un ícono de valor que las destaca y diferencia en el mercado.

Lo que busca va más allá de la acreditación formal: aspira a transformar la forma en que las empresas toman decisiones, integrando en cada una de ellas consideraciones sobre el bienestar de sus colaboradores, la calidad de sus productos, el origen de sus insumos y los impactos ambientales, sociales y económicos de su operación. En ese sentido, Paulina, el Distintivo no busca únicamente reconocer lo que una empresa ya hace bien, sino orientarla hacia un modelo de mejora continua donde la RSE sea un pilar estratégico y no un ejercicio comunicacional.

2. ¿Qué características posee el Distintivo ESR® que van más allá de un reconocimiento?

La característica más relevante que distingue al Distintivo ESR® de un mero reconocimiento honorífico es su estructura en cinco niveles de desarrollo progresivo —Compromiso inicial, Sistema de gestión, Implementación, Consolidación e Innovación— que las empresas deben transitar con evidencia verificable. Esto significa que la empresa no puede declararse en un nivel superior sin demostrar que ha cumplido los anteriores, lo cual introduce una lógica de rendición de cuentas y auditoría documental que va mucho más allá de la autoadscripción.

A partir de la actualización del modelo en 2023, el énfasis se desplazó del cumplimiento de políticas y procedimientos hacia la evaluación del impacto real de las prácticas de RSE. Esto obliga a las empresas a desarrollar capacidades de medición cuantitativa del retorno de inversión social y económica (SROI), lo que convierte el proceso en un ejercicio genuino de gestión estratégica. Además, el modelo incorpora tres ejes transversales —ambiental, social y gobernanza— organizados en ocho ámbitos específicos, lo que le confiere una cobertura holística comparable con estándares internacionales como la ISO 26000 y los ODS.

Otra característica diferenciadora es el benchmarking sectorial: en el nivel de madurez más alto, las empresas comparan sus prácticas con las mejores de su industria, transformando datos internos en inteligencia estratégica y competitiva. Es precisamente este atributo, Paulina, el que convierte al Distintivo en una herramienta de gestión sofisticada y no simplemente en un sello de imagen.

3. ¿Cuál considera que es el principal aporte del Distintivo ESR® a la gestión de sostenibilidad de las empresas?

El principal aporte es la institucionalización de un ciclo de mejora continua que ancla la sostenibilidad a la estrategia de negocio. Antes de contar con un modelo como el Distintivo ESR®, muchas empresas —especialmente las de menor tamaño— carecían de un marco estructurado para saber dónde se encontraban en materia de RSE, cuáles eran sus brechas y hacia dónde debían dirigir sus recursos. El modelo ofrece precisamente eso: un mapa de ruta con indicadores verificables que permite a la alta dirección tomar decisiones informadas y asignar presupuesto a iniciativas con impacto real.

Un dato que ilustra tanto el valor como el reto del programa en México: el nivel promedio de desarrollo de las empresas participantes es de 2.44 en una escala de 5, considerando una muestra de aproximadamente 2,500 empresas de todos los tamaños. Esto confirma que el aporte más urgente del Distintivo no es el reconocimiento simbólico sino el acompañamiento hacia prácticas de mayor profundidad e impacto. En ese sentido, Paulina, la lógica de profundidad sobre cantidad resulta más pertinente que la simple expansión numérica del padrón, algo que estoy seguro resuena también con la visión de CERES en Ecuador.

4. ¿Cómo pueden las empresas sacar provecho del proceso de obtención del Distintivo ESR®?

El proceso de postulación, si se aborda con rigor estratégico, es en sí mismo una herramienta de diagnóstico organizacional. La empresa debe transitar por tres etapas: descubrimiento, diseño de evidencias y reflejo del nivel de desarrollo. En la fase de descubrimiento, la empresa revisa su visión, misión y objetivos estratégicos, identifica a los responsables de cada indicador e inicia un diálogo con la alta dirección para alinear las iniciativas de RSE con los objetivos del negocio. Este proceso, bien conducido, equivale a un diagnóstico de materialidad que en otras circunstancias implicaría una consultoría externa de alto costo.

Para las empresas grandes, el aprovechamiento se traduce en fortalecimiento de reputación corporativa, acceso a nuevos mercados que demandan estándares ASG, atracción de capital de inversores sensibles a criterios ESG y creación de alianzas a lo largo de la cadena de valor. Para las empresas más pequeñas, el beneficio más inmediato es la fidelización de clientes locales, la reducción de riesgos operativos mediante la formalización de procesos, y el acceso a cadenas de suministro de grandes corporativos que exigen el Distintivo como requisito de integración.

Un aprovechamiento estratégico adicional, frecuentemente subutilizado, consiste en utilizar los resultados de la postulación para identificar los “gaps” competitivos respecto a la industria: una empresa puede tener un desempeño absoluto razonable, pero si sus competidores ya han avanzado más en ciertos indicadores, esa brecha representa tanto un riesgo como una oportunidad de diferenciación. Este es, Paulina, un valor que CERES puede potenciar de manera muy concreta desde el acompañamiento que ofrecen a las empresas ecuatorianas.