THE NATURE CONSERVANCY: La Amazonía ecuatoriana frente a un reto urgente, proteger su biodiversidad acuática y asegurar la sostenibilidad de la pesca

• Se estima que en los ríos de la Región Amazónica Ecuatoriana, con una extensión cercana al 2% de toda la cuenca amazónica, habitan alrededor de 800 especies de peces de agua dulce; es decir, casi el 30% de todas las especies presentes en toda la cuenca del Amazonas.

La Amazonía ecuatoriana enfrenta una crisis silenciosa. Aunque es una de las regiones con mayor riqueza en agua dulce y biodiversidad del planeta (1600 especies de aves, 403 especies de mamíferos, 650 especies de anfibios, 224 especies de reptiles) sus especies, ecosistemas y culturas ancestrales están cada vez más amenazados. La contaminación, la sobrepesca y la falta de regulación ponen en riesgo no solo la vida en los ríos, sino también la seguridad alimentaria y los medios de vida de decenas de comunidades indígenas que han convivido en equilibrio con este entorno durante generaciones.

Gran parte de los ríos amazónicos del país son correntosos y, en general, más pequeños que los de la Amazonía baja (áreas más cercanas a la frontera con Perú y Brasil). Además, pocas zonas son afectadas por inundaciones estacionales. Estas características, junto con otros factores, hacen que la pesca comercial sea muy limitada. Sin embargo, para un amplio segmento de la población, la pesca para autoconsumo sigue siendo un componente fundamental de su alimentación.

Con el objetivo de visibilizar esta situación, The Nature Conservancy (TNC) presentó dos publicaciones científicas y culturales de alto valor: La Guía de la Biodiversidad Acuática del Sistema Fluvial Nushino-Curaray-Villano; y Pesquería en la Amazonía ecuatoriana: Estado actual y perspectivas de manejo sustentable. Ambas obras ofrecen un panorama integral del estado actual de la biodiversidad acuática, los principales desafíos de las pesquerías y la urgencia de avanzar hacia estrategias de manejo sostenible que integren el conocimiento tradicional y la participación comunitaria.

Ríos de vida: biodiversidad y saberes ancestrales en el corazón de la Amazonía ecuatoriana

El sistema fluvial Nushino-Curaray-Villano, que se extiende por más de 371.000 hectáreas y 1.800 kilómetros de ríos, es un verdadero tesoro de biodiversidad. Este territorio alberga bosques siempreverdes, llanuras aluviales y una asombrosa variedad de especies acuáticas y terrestres. En él habitan cerca de 80 comunidades waorani, kichwas y shuar, cuyas prácticas tradicionales han sido fundamentales para la conservación de este ecosistema.

Gracias a sus conocimientos ancestrales y modos de vida sostenibles, estas comunidades han contribuido a preservar un entorno donde aún se encuentran 14 especies de peces altamente sensibles y al menos 10 especies amenazadas. La pesca tradicional, el uso de plantas amazónicas y la transmisión oral de mitos y leyendas han sido pilares de una relación armónica con la naturaleza.

La nueva guía de biodiversidad acuática del sistema fluvial Nushino-Curaray-Villano, elaborada por The Nature Conservancy (TNC) en colaboración con las nacionalidades amazónicas, no sólo documenta esta riqueza biológica, sino que también rescata saberes ancestrales que corren el riesgo de perderse. Esta publicación busca ser un punto de partida para una conservación más inclusiva, basada tanto en la ciencia como en el conocimiento tradicional.

“La Amazonía ecuatoriana es un espacio de sabiduría y vida. Esta guía incorpora las voces, memorias y experiencias de quienes han convivido con estas especies por generaciones”, destaca Pedro Jiménez Prado, científico de agua dulce en TNC Ecuador.

Aunque existen desafíos como la fragmentación de ríos y la presión sobre ciertas especies, se están impulsando soluciones innovadoras en conjunto con las comunidades locales. Estas acciones buscan mitigar los impactos y fortalecer la resiliencia del ecosistema, asegurando que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de la riqueza natural y cultural de esta región única.